GSM-связь может умереть уже в 2017 году

Конец эры GSM позволит высвободить больше пропускной способности для более быстрых 3G и 4G сетей.  Это заставит пользователей устаревших подключенных устройств, зависящих от GSM-сети, обновить свои девайсы или заменить их.

В понедельник сингапурские компании М1, Singtel и StarHub определили дату выключения своих GSM-сетей. Они сделают это 1 апреля 2017 года, идя по стопам Telstra в Австралии, которая планирует сделать это к концу 2016 года, и оператора AT&T в США, который отключит GSM 1 января 2017 года.

Для многих пользователей мобильных телефонов отключение может пройти почти незамеченным. Сегодня большинство пользователей мобильных телефонов имеет устройства, которые также подключаются к 3G и 4G сетям; только небольшой процент абонентов использует телефоны работа.щие только в GSM-сетях. Компания Telstra, когда сделала своё заявление в прошлом году, сказала, что GSM-связь составляет менее 1 процента от общего трафика.

Отключение сетей GSM-стандарта продиктовано техническими и финансовыми соображениями. Их выключение означает, что спектр может быть использован для более эффективных 3G и 4G сетей, которые могут использовать тот же канал с большей пропускной способностью данных, а значит обслуживать больше клиентов и приносить ещё больше прибыли. Кроме того, избавление от лишней сети приведёт к снижению затрат для операторов.

М2М-связь под угрозой

В то время как большинство используемых сегодня телефонов готовы к переключению на стандарт 3G или 4G, это не относится к большинству других подключённых устройств, цикл жизни которых гораздо больше. Благодаря своей низкой стоимости и хорошему покрытию, GSM является популярной технологией для так называемых M2M-соединений, используемых для связи транспортных средств, охранных систем, торговых автоматов и множества других подключённых устройств. По подсчётам специалистов, количество таких девайсов к концу 2014 года достигало 160 миллионов. Новое поколение чипсетов сегодня закладывает основу для использования более дешёвых LTE-модемов для таких приложений, но большинство M2M-устройств, поставляемых в настоящее время, предполагают работу в GSM-сетях.

Однако компания AT&T, например, говорит, что обновление сетевых стандартов того стоит. Более высокие скорости, предлагаемые 3G и 4G сетями, позволят производителям поставлять более продвинутые M2M-решения.

Стоит отметить, что не все операторы так решительно настроены в своих планах по выключению GSM. В целом, европейские провайдеры немного более осторожны в этом вопросе. Например,  директор по развитию французского оператора Orange Ив Беллего говорит, что компания пока не рассматривает какую-либо дату отключения GSM-сети. Норвежский оператор Telenor недавно объявил, что планирует отключить сеть 3G в 2020 году, а GSM-сети только лишь в 2025.

Такая сдержанность объясняется не только желанием поддерживать работу существующих M2M-устройств. Европейским операторам до сих пор хорошую прибыль приносит роуминговый бизнес, а в случае решения  отключить сети GSM в ближайшие пару лет, компании рискуют погрязнуть в вопросах юридического урегулирования роуминговой связи.